乔木,高10余米。枝条卷曲,幼时有疏柔毛,以后无毛,浅褐黄色;芽被疏短柔毛。叶披针形,长5—10厘米,宽1—1.5厘米,先端长渐尖,基部楔形或窄圆形,上面绿色,无毛,下面淡绿色或苍白色,幼时有丝状柔毛,边缘有细腺齿;叶柄短,上面有柔毛。花序与叶同时开放,雄花序圆柱形,长1.5—2.5(—3)厘米,径粗约6—8毫米,序梗短,具2—3小叶,序轴有柔毛,雄蕊2,花丝离生,基部有长柔毛;苞片卵形,黄绿色,先端钝,基部多少有短柔毛,腺体2;雌花序较雄花序短,基部有3—5小叶,轴有毛;子房长椭圆形,近无梗,无毛;花柱无或短,柱头2,微圆裂;苞片同雄花,腺体2,背腺较小。花期2—3月,果期3—4月。
昆明安宁等地有栽培;全国各地均有栽培。日本、欧洲、北美均有引种。本变型与曲枝垂柳(S. babylonica L. f. tortuosa Y. L. Chou)相似,但苞片卵形,非披针形,仅外面基部有毛或稍有疏缘毛,两面或外面全部有毛,雌花具腹、背腺体,非仅有1腹腺,可以区别。
与原变型主要区别,为枝卷曲。
我国各地多栽于庭院做绿化树种。模式标本采自北京。日本、欧洲、北美均引种。
29a3.龙爪柳(通称)(变型)f. tortuosa (Vilm.) Rehd. inop. cit. 206. 1925; Hao in Fedde, Rep. Beih. 93: 67. 1936. ——S. matsudana Koidz. var. tortuosa Vilm. in Journ. Soc. Nat. Hort. Fr. ser. 4 (25): 350. 1924; 陈嵘, 中国树木分类学, 125. 1937. (sphalm. ut var. tortuosa Vilm.)