落叶灌木,高1.5—4米;树干皮暗灰色或灰白色,不规则纵裂;小枝中空,幼时被短柔毛;冬芽小,卵圆形,鳞片达5对以上。叶对生,叶片纸质或薄纸质,通常卵状椭圆形至卵状披针形,长3—6.5厘米,宽2—3.5厘米,先端渐尖或长渐尖,基部阔楔形至圆形,叶面绿色,背面淡绿色,两面有时疏被柔毛,脉上和叶柄均被腺短柔毛,侧脉约5(7)对,与中脉两面多少明显,背面脉腋有时呈趾蹼状;叶柄长2—8毫米。总花梗腋生,长1—2毫米,被腺毛,短于叶柄;苞片、小苞片和萼檐外面均被小柔毛和腺毛,苞片线形,有时倒披针形而呈叶状,长3—6毫米,长于萼筒,小苞片合生成对,具缘毛,略短于萼筒或与其几乎等长;相邻2萼筒分离,长约2.5毫米,下方多少具1短梗,萼檐钟状,长1.5毫米,5齿,齿长三角形,锐尖,具缘毛;花冠先白色后转黄色,长1.5—2厘米,外面被柔毛,下部毛较密,二唇形,唇瓣长为萼筒2—3倍;雄蕊5,花丝下部被柔毛,与花柱均短于花冠;花柱被柔毛,柱头圆盾形。果球形,熟时暗红色,半透明,直径5—6毫米;种子椭圆形,长约3毫米,具细凹点。花期3—5月,果期7—9月。
产丽江、维西以南,以东,南达广南、文山,蒙自,东达沾益,生于开阔山沟路边向阳处、或疏林林缘和灌丛中,海拔1300—2800米;分布于黑龙江、吉林、辽宁、陕西、甘肃、四川、贵州、西藏。朝鲜、日本及苏联远东地区也有。